O que diferencia um doutorado direto de um doutorado convencional é somente a forma de ingresso no programa de pós-graduação. Ao passo que é necessário ter cursado o mestrado antes de tentar o ingresso em um doutorado, o doutorado direto dispensa um diploma de mestre. O ingresso no doutorado direto é uma situação pouco frequente, mas que encontra respaldo dentro do sistema de ensino brasileiro, e que varia de acordo com as diretrizes de cada instituição. O doutorando também pode receber bolsa para o desenvolvimento de sua pesquisa.
