É um estágio de estudo e pesquisa feito por um doutor (por alguém que cursou doutorado) numa universidade ou instituição de pesquisa, visando ao aprimoramento de suas habilidades de pesquisador. Ao contrário da pós-graduação (especialização, mestrado e doutorado), o pós-doutorado não é um grau acadêmico. Ou seja, não se é pós-doutor, tratando-se de um estágio transitório. A duração de um estágio pós-doutoral varia de país a país e pode contar com auxílio para a pesquisa.
